Bart: ''Stoppen met roken voelde als een bevrijding''

Vanaf zijn zeventiende rookte Bart zo'n vijftien sigaretten per dag. Stoppen? Dat had hij al eerder geprobeerd. Eén keer hield hij het een paar maanden vol, maar na één sigaret was hij direct terug bij zijn oude gewoonte. Toch wist hij dat het anders moest. "Ik wist dat roken niet gezond was, maar ik wilde niet stoppen."

Hij zag de gevolgen van roken steeds vaker om zich heen. Zijn oma overleed eraan en ook andere mensen in zijn omgeving werden ziek. Maar de echte stap zette hij pas in januari 2023, toen zijn vrouw hem aanmeldde voor de Stoppen met Roken Poli van het Groene Hart Ziekenhuis. Daar volgde hij een groepstraining. "Die trainingen waren confronterend. Ik zag dat ik de jongste was. Veel anderen kwamen pas toen ze al ernstige longklachten hadden. Toen dacht ik: ik ben nog op tijd. Ik heb het nog in eigen hand."

Juist dat besef gaf hem de motivatie om door te zetten. Daarnaast hielp het dat hij niet alleen stond. "Elke maandag kreeg ik goede adviezen en samen met anderen zat ik in hetzelfde traject."

Stoppen was niet gemakkelijk. Integendeel. "Dit is het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan." Hij was bang dat psychische klachten waar hij eerder mee had geworsteld zouden terugkeren zodra hij stopte met roken. Met hulp van longverpleegkundige Marleen en de steun vanuit de groep bleef hij toch volhouden.

Op moeilijke momenten zocht hij afleiding. Hij pelde mandarijntjes, at worteltjes, dronk water, nam een nicotine-snoepje of een stukje pure chocolade. Eén gedachte hielp hem daarbij steeds weer vooruit: "Je hoeft alleen maar niet te roken." Natuurlijk waren er momenten waarop hij twijfelde. "Maar ik dacht steeds: dit ga ik niet nog een keer doen."

En met succes: inmiddels is Bart ruim drieënhalf jaar rookvrij. Een beslissing die volgens hem een enorme impact heeft gehad. "Ik merk het echt in alles." Hij heeft meer energie, meer conditie en voelt meer rust. Niet alleen lichamelijk, maar ook mentaal.

"Je bent gewoon constant bezig met je verslaving. Ik was de hele tijd aan het denken: heb ik nog genoeg sigaretten?"

Een jaar nadat hij stopte, begon hij weer met sporten. Het verschil merkte hij direct. "Toen ik nog rookte, stond ik na drie minuten hijgend naast een apparaat. Nu niet meer. Bizar. Sporten is zoveel leuker geworden."

Aan mensen die twijfelen om te stoppen, geeft Bart een duidelijke boodschap mee: "Zoek hulp en zie het als een kans." Hij raadt de Stoppen met Roken Poli dan ook van harte aan. De begeleiding, de praktische tips en de motivatie waren voor hem echt een stok achter de deur.

Als hij zijn stopverhaal in een paar zinnen moet samenvatten, hoeft hij niet lang na te denken: "Met behulp van de Stoppen met Roken Poli heb ik de motivatie gevonden. Hoewel het vréselijk moeilijk was, is het gelukt en pluk ik er dagelijks de vruchten van. Stoppen met roken echt voelt als een bevrijding.”