Wat is darmkanker
De darmen zijn onderdeel van het spijsverteringskanaal. Nadat
voedsel de maag is gepasseerd, komt het in de dunne darm terecht.
Na de dunne darm volgt de dikke darm, ook wel colon genoemd. Het
laatste deel van de dikke darm wordt de endeldarm (rectum) genoemd.
Aan het einde van de darmen bevindt zich de anus; de plek waar de
ontlasting het lichaam verlaat.
Afbeelding: het spijsverteringskanaal
Ontstaan darmkanker
Bij darmkanker is er sprake van een verstoorde deling van cellen
in de darm. Hierdoor ontstaat een woekering van 'foute' cellen die
samen een kwaadaardig gezwel (tumor/carcinoom) vormen.
Darmkanker ontstaat vrijwel altijd uit een poliep. Een poliep is
een woekering van slijmvliescellen van de darm en wordt gezien als
het voorstadium van darmkanker. De meeste poliepen zijn goedaardig
en blijven dit ook. Slechts in een klein percentage poliepen komen
'onrustige cellen' voor. Als kwaadaardige cellen in de wand van de
darm groeien, spreken we van darmkanker.
Kwaadaardige cellen hebben de neiging zich verder te verspreiden
in het lichaam. Als de verspreiding van kankercellen niet gestopt
wordt, komen deze cellen uiteindelijk terecht op andere plekken in
het lichaam. In dat geval spreken we van uitzaaiingen. De
behandeling van kanker is er op gericht om de kwaadaardige cellen
uit het lichaam te verwijderen, te vernietigen of het delen van de
kwaadaardige cellen af te remmen.
Dikkedarmkanker
Er zijn verschillende vormen van darmkanker. Meestal is er
sprake van dikkedarmkanker, ook wel 'colorectaalcarcinoom' genoemd.
Wanneer er wordt gesproken over 'darmkanker' wordt daar over het
algemeen dikkedarmkanker mee bedoeld.
Van de mensen met dikkedarmkanker heeft 80% een tumor in het
eerste deel van de dikke darm (coloncarcinoom). Bij ongeveer 20%
bevindt de tumor zich in de endeldarm, het laatste deel van de
dikke darm; endeldarmkanker (rectumcarcinoom). Dikkedarmkanker is
één van de best behandelbare vormen van kanker, mits de diagnose in
een vroeg stadium wordt vastgesteld.
Andere vormen van darmkanker
Naast dikkedarmkanker bestaat er zeldzamere vormen van
darmkanker, waaronder dunnedarmkanker, sarcomen en zogenaamde
neuro-endocrine tumoren. Kijk voor meer informatie
over deze vormen van kanker op de
website van de Maag Lever Darm Stichting
Erfelijke vormen van darmkanker
Darmkanker kan het gevolg zijn van erfelijke ziektes,
zoals Lynch Syndroom (HNPCC) of Familiaire
Adenomateuze Polyposis (FAP). Bekijk voor
meer informatie de website van Stichting Lynch Polyposis.
- Om na te gaan of er sprake is van een erfelijke vorm van kanker
kan worden verwezen naar de klinisch geneticus.